日本武士以悍不畏死著称于世，然而，比起他们的先师百越“死士”，他们的凶悍程度还稍逊一筹。
公元前年，吴王阖庐率军攻打百越人建立的国家越国，越王勾践率领越军迎战，双方在槜李城（嘉兴市南）列好战阵。
越王勾践首先派出多名死士挑战。这些死士披散着头发，赤裸着刺青的身躯，手持利剑，跳出阵来，神神叨叨地边跳跃行进，边张开断齿的嘴巴举行祷告仪式。
吴军将士的视线都被这些死士莫名其妙的表现吸引住了，不知他们想干什么。
死士们祷告三次过后，跳到了吴军阵前，然后齐声大呼，接着齐刷刷地做出了一个令吴军无比震惊的举动——横剑自刎了。
吴军将士从来没见过这么诡异、恐怖的事情，一个个都看傻了。还未等他们从这血腥、诡异的一幕中回过味来，越军在勾践的率领下，持剑呼啸着，越过死士们的尸体，泼了命的砍杀而来。吴军手足无措，大败而逃。吴王阖庐中箭受伤，引发破伤风而死。
几个世纪后，秦朝著名方士徐福率五百童男五百童女，从百越故地东渡日本。这五百童男中当有不少百越死士的族裔，或许就是他们把悍不畏死的死士精神传到了日本，影响了日后的武士道。