“德尔塔”席卷全球、“拉姆达”接踵而至……新冠病毒让全球各国疲于应对。而与此同时，肆虐多国的野火也正在向人类发出警告——气候变化真的来了。
眼下，科学家警告称，气候变化导致大面积冻土层正加速融化，而其中腐烂的动物尸体，以及感染了致命疾病的动物尸体，可能将引发下一场全球大流行病。
▲北极圈的气温上升速度是世界其他地区的两倍。图据《每日星报》
据外媒7日报道，微生物学家阿尼尔班·马哈帕特拉在接受采访时表示，炭疽、破伤风和天花等致命疾病的病原菌和病毒，可以在北极冰盖里保存长达数百年甚至数千年。尽管从历史上看，它们对人类构成的威胁很小，但随着冰盖融化和冰川快速消退，这些病原菌和病毒很可能会感染人类并导致下一场疫情的暴发。
事实上，这并非危言耸听。5年前，俄罗斯西伯利亚地区曾出现过一场大规模炭疽感染，而科学家在进行溯源后发现，“罪魁祸首”竟然是因北极永久冻土层融化而出现的具腐烂的麋鹿尸体。
年夏季，一场史无前例的热浪让该地区的永久冻土层开始大规模融化。随后，当地一名12岁的男孩突然感染炭疽死亡，另有数百人先后被感染了炭疽病毒。据报道，这场炭疽瘟疫是该地区75年来遭遇的最严重疫情，在马哈帕特拉看来，这正是对人类未来的一次警示。
他解释道，一些病毒可以在冰中存活数百年、数千年、数万年，理论上甚至数百万年也是有可能的。如今，北极地区的气温正以其他地区的两倍速升高，大面积的冻土层开始融化，让越来越多保存完好的动物尸体开始“浮出水面”，比如已灭绝近万年的猛犸象的尸体、死于2.8万年前且保存完好的狮子幼崽尸体等。
如果这些埋在冰层下的动物曾感染了某种病毒或致病菌，那么在冰层融化后，它们的尸体很可能会将病毒和致病菌传染给生活在附近的其他动物和人，就像西伯利亚那场炭疽瘟疫一样。
更糟糕的是，冻土层中还可能埋藏着人类多年未曾接触过的病毒和细菌。由于人体内已经没有了相关的抗体，一旦有人被感染，可能就会迅速传播并感染数百万人。其中的一个例子就是天花，尽管天花病毒已在全球范围内消失，但它很可能仍存活在被掩埋于冰川之下的尸体中。马哈帕特拉说道：“冰川融化可能会让（天花病毒）这样的病毒‘死而复活’，特别是如果有曾感染了天花的人类尸体暴露在外。”
▲格陵兰库卢苏克岛，随着冻土层融化，先民坟墓再次暴露出来，科学家用十字架标记这些坟墓，警示当地人不要靠近。图据VOX
不仅如此，冰川之中还可能藏着人类闻所未闻的病毒。此前，科学家就曾在1.5万年前的冰层中发现了28种此前从未被发现的病毒。对此情景，马哈帕特拉呼吁，人类不要抱着侥幸心态消极应对，气候变化问题并不会自行消失。
他说道：“世界各地的冰川都在融化——安第斯山脉、喜马拉雅山脉、阿尔卑斯山脉的部分地区——所以这一现象并不只集中在北极地区。我们应该从当前的新冠疫情中吸取更多教训，牢记低概率事件可能会导致多么严重的后果。”
红星新闻记者徐缓
编辑李彬彬
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