经查资料显示古代在海上航行除了客船允许女性上船之外，运兵运货的船是不允许女性登船的，曾有“有女同行，航行不利”的说法，具体原因不明。自古中国还是比较尊重世俗，一般没人会违背。
但是郑和下西洋偏偏带上了几十个老婆婆，为什么呢？郑和，明朝的航海家、外交家，懂兵法，有谋略，英勇善战，具有军事指挥才能。如此之人难道他不懂？还是他不信邪？后来才发现，原来这和当时的人们的穿着有关，当时所有的船员穿的袜子、鞋都是布做的，一双布鞋穿不到一个月就坏了，这就需要妇女为他们制作和缝补。大家都知道，郑和下西洋不是一天两天，一次出海就是2-3年，那么出海之时，即使准备二十万对鞋袜，估计也不够用吧。所以，郑和特意制造了一只小船，船上载着几十个老婆婆，专门是做的是针线工作，专门为官兵们缝缝补补。否则，几万官兵的衣衫鞋袜以及被服等，就要装满几只船。
随郑和出征的女性当中两名“稳婆”，也就是所谓的接生婆。很多人奇怪，难道途中还有在船上生孩子的吗？差矣，郑和每到一处，总要设帐施诊给药，教导当地土人如何接生，因为当时落后地区的妇女，生出来的孩子，要割脐带的话，总是用锐利的碎石，而碎石上常常带有污浊的物质，往往引起破伤风症，容易致人死亡。
郑和的所做作为感动了当地土人，当地的土人也没有什么回报于他，但是当地土人观察天象的能力了得，因为沿海常有飓风，农夫们观察到预兆，就及时告诉他，郑和的船只就能提前驶到避风港之中，从而避开很多风险。