公元前年，吴王阖闾攻越，越王勾践见战事不利，于是让一群士兵站在第一排，齐刷刷的举剑自杀。吴军看到这么一个场景，大受震撼，于是军心浮动，被越军打了个措手不及。就在撤退时候，吴王阖闾的一个脚趾头被砍伤了。然而，没想到的是，就因为这个脚趾的小伤，这一代英主病死了，死后交代夫差要灭了越国。而后的西施、范蠡、勾践等种种故事由此引出。再后来子贡纵横捭阖，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越的故事也由此而生。而这一切的根源，都源起自那一根受伤的脚趾头。
而两百多年后，刘项争霸，刘邦被项羽一箭射中。刘邦伪称脚上受伤，最终病愈灭项，成立八百年大汉江山，也可以追溯到那一箭的幸运上。
在古代战场受伤后，确有一种致命性的疾病。在《汉书艺·文志》里，记载有这么一本书，《金创瘈疭方》。
金创好理解，金刃所伤，冷兵器时代刀枪剑戟都是。瘛疭是什么呢，《黄帝内经》里“病筋脉相引而急，病名日瘛疭”，就是抽搐的意思。肌肉收缩为瘛，放松为疭，故名瘛疭。由此可见这个抽搐是常常和金创相连的。这个病就是今天的破伤风。
破伤风是由破伤风杆菌感染人体后，产生毒素引起的。破伤风杆菌是一种靠芽孢繁殖的厌氧菌，广泛存在于泥土、粪便中。在战场上可以有25%到80%的创口被感染。而一旦感染，无医疗条件的情况下，基本死亡率百分之百。
蒙元时候打仗，有一种制备毒箭的方法，以马粪浸泡箭头，让中箭的人感染而死。而刘项争霸时，还没有人用这样的损招，否则，兴许几百年大汉历史就因为一泡马粪而改写了。
其实除了战场外伤，新生儿、产妇也都是破伤风的危险人群。在《伤寒杂病论》里提到的妇人三大病里就有痉病。过去新生儿和产妇的死亡，与破伤风也有极大的关系。在我国，随着卫生事业的发展，新生儿、产妇的感染风险已经基本消除了。这些年，反而因其它感染伴发破伤风的案例屡有报道，如有报道阑尾炎、肠穿孔、中耳炎、甚至中药外敷后导致破伤风的。因此并不是只有外伤才需要预防破伤风。
破伤风的预防包括了主动预防和被动预防。
所谓主动预防就是打疫苗，现在按照新生儿接种的流程，一般从出生开始都会接种破伤风疫苗，因此孩子只要正常接种，就不需要担心破伤风的问题。受了外伤，只需要正常处理伤口就行了。通常6岁的时候会打一个加强针，可以管5-10年，也就意味着，在11岁到16岁时候，也是不需要担心的。而成人可以根据需要继续加强免疫。
不过疫苗起效时间比较慢，一般注射后10天才开始产生抗体，2-3个月抗体才逐渐增加。如既往没有打过，全程需要3针，才能达到比较高的抗体滴度。而且随着年龄增长，其防护效力可能下降。
另一种是被动预防，主要是破伤风抗毒素和免疫球蛋白。前则很便宜，但是过敏率非常高，后者则比较贵，目前将近块钱一针。而前则持续时间只有2-4天，后者也就2-3周左右，属于一次性的，在受伤后及时注射预防。如从事容易受外伤的工作，显然主动免疫更合适。
按照最新的共识，如果接种疫苗后，是不需要被动免疫的。而清洁创口，伤口表浅，处理伤口后，也不需要打破伤风。
目前发现的所有感染破伤风的，都是没有主动免疫史，或主动免疫15年以上的。因此破伤风虽然严重，科学预防，也没有必要过度紧张。
