自年初以来，新型冠状病毒肆虐，严重危害人类的健康。目前全球已有多万人感染新冠病毒，死亡人数超过20万人。世界绝大多数国家都采取了严格的措施，控制新冠肺炎的传播。根据大多数专家预测，新型冠状病毒可能会长期存在，并有再次爆发的可能。要想彻底阻断新冠病毒的传播，最可行的办法是研发有效的新冠病毒疫苗。换句话说，只有疫苗才能彻底阻断新冠病毒的传播。
听起来，疫苗好像很重要的样子……
不是听起来，疫苗的作用远超你想象！
在人类历史上，疫苗曾挽救了上亿人的生命。
那么，疫苗究竟为何物？疫苗是如何发挥作用的？疫苗是如何拯救人类生命的？
莫急！关于疫苗，药娃为您一一解惑！
何谓疫苗？
疫苗是将病原微生物(如细菌、立克次氏体、病毒等)及其代谢产物，经过人工减毒、灭活或利用基因工程等方法制成的用于预防传染病的自动免疫制剂。疫苗保留了病原菌刺激动物体免疫系统的特性。当人体接触到这种不具伤害力的病原菌后，免疫系统便会产生一定的保护物质，如免疫激素、活性生理物质、特殊抗体等。当人体再次接触到这种病原菌时，人体的免疫系统便会依循其原有的记忆，制造更多的保护物质来阻止病原菌的伤害。
按照性质不同，疫苗可分为活疫苗、死疫苗、重组疫苗、核酸疫苗等。
常见的活疫苗有卡介苗、脊髓灰质炎疫苗、麻疹疫苗、鼠疫菌苗等；死疫苗有百日咳菌苗、伤寒菌苗、流脑菌苗、霍乱菌苗等；重组疫苗有乙型肝炎疫苗、人乳头瘤病毒疫苗等；核酸疫苗目前尚处于研发阶段，还没有商业化的疫苗问世。
疫苗的发现
中外医史学界基本一致的看法是：预防病毒性传染病的疫苗接种方法首先应用于天花。早在大约10世纪时，中国人就在世界上首先采用“人痘法”预防天花。此方法经印度、西亚逐渐西传，到18世纪初传入欧洲，在英国也曾获得较大规模的应用。但因其仍具有少量传染性而没有被大量应用。
18世纪末，英国医生爱德华琴纳听说农场的挤牛奶女工从来不会得天花。他猜想，也许是牛痘让她们获得了免疫力。为了验证这个理论，琴纳在年做了个实验，从挤奶女工手上的痘痂里取了些脓液，接种给一个8岁男孩。这个男孩只是长出了几个小脓疱，除此之外没有任何其他症状，证明牛痘有用。从此天花疫苗被发现。
疫苗之父巴斯德
年夏天，法国微生物学家巴斯德将一份鸡霍乱弧菌培养物在空气中暴露了一个星期，发现虽然培养物的毒性减弱了，但可引起免疫以抵抗强毒株的攻击。于是发现了鸡霍乱弧菌减毒活疫苗。
年5月，巴斯德又开展了炭疽接种的第一个公开对照实验。他为绵羊、山羊和奶牛接种了炭疽杆菌减毒活毒株疫苗，随后用炭疽杆菌强毒株对这些动物进行攻击。结果显示，接种了疫苗的动物安然无恙，而对照组动物均先后死掉。这向全世界宣告了一个全新的、科学的疫苗接种时代的到来。
在研制炭疽疫苗、鸡霍乱疫苗获得成功后，巴斯德又开始对狂犬病疫苗进行研究。巴斯德选择兔脑传代，以获得减毒株，然后再制成活疫苗，并用这种疫苗成功地抢救了被狂犬病狗咬的伤者的生命。
被誉为“疫苗之父”的巴斯德的伟大贡献还在于：他选用免疫原性强的病原微生物经培养，用物理或化学方法将其灭活后，再经纯化从而制成死疫苗。
在巴斯德光辉成就的启发下，年卡麦特和古林将一株牛型结核杆菌在含有胆汁的培养基上连续培养13年代，终于在年获得减毒的卡介苗(BCG)。自年至今，卡介苗仍在全世界被广泛地应用于儿童计划免疫接种，已有40多亿人接种过卡介苗。
在这一阶段疫苗革命中，还包括白喉疫苗、破伤风类毒素疫苗、鼠疫疫苗、伤寒疫苗和黄热病疫苗等30多种疫苗被研制成功。
消灭天花
疫苗曾挽救了上亿人的生命，天花病毒成为人类历史上唯一被认为消灭的病原体,而这归功于疫苗。
历史上仅天花这一种疾病所杀死的人数就已超过第一次和第二次世界大战丧生人数的总和。据相关数据统计显示，仅～年这年时间里，天花就从欧洲掠夺了近2亿人的生命。其中不乏俄国沙皇彼得二世、英国女王玛丽二世以及奥地利国王约瑟夫一世等王公贵族。
我国清朝初年，每年冬春二季痘疫流行，未出过天花的太宗、顺治二帝，均不得不前往行宫躲避，某些官员也因此而不能入署办公。而相应的军事活动，也要把天花之流行、官兵之出痘与否作为重要考虑因素，除此以外，每年少数民族首领朝见的“年班”和“围班”，也常因天花传染的因素而推迟甚至中止。天花最肆虐的顺治八年十二月，皇帝还专门颁布诏谕，规定这期间一切冤假错案交还刑部重审，严禁民众上门“告御状”。据传在顺治感染天花驾崩之后，康熙皇帝之所以能从一众幼子之中脱颖而出，承继大统，很大一部分因素也是源于他曾经出过天花并成功痊愈。而在康熙执政之后，“种痘”这一针对天花的疫苗接种也被作为国家安抚民心、施恩边疆的重要手段。
随着牛痘疫苗的普及和推广，天花逐渐丢失自己的城池。20世纪初，一个又一个国家报告了本国的最后一例天花。年，埃塞俄比亚记录了人类历史上的最后一例天花。年，世界卫生组织宣布天花病毒在全世界范围内已被消灭。
辉煌济世
年10月24日，在世界脊髓灰质炎日(10月24日)到来之际，世界卫生组织通过全球消灭脊髓灰质炎(脊灰)证实委员会正式宣布Ⅲ型脊灰野病毒已在全球范围内被消灭。这是继全球消灭天花和Ⅱ型脊灰野病毒之后，人类公共卫生史上又一项历史性成就。这意味着全球三种不同型别的脊灰野病毒中，Ⅱ型和Ⅲ型脊灰野病毒已经被彻底消失，仅剩Ⅰ型还存在野毒株导致的脊灰病例。世界卫生组织继续倡议全球不能停止努力，并促请所有利益攸关方和合作伙伴坚持消灭脊灰根本方针策略，直至最终取得成功。
自从巴斯德奠定了疫苗发展的基础以来，随着科技的进步和人们认识水平的不断提高，针对不同传染病及非传染病的死疫苗、活疫苗以及亚单位疫苗、重组疫苗、核酸疫苗等新型疫苗不断问世，使得全球无数人得以免受传染病的侵扰，人类的平均寿命和19世纪末相比也得到了数十年的延长。
时至今日，回顾人类社会的发展历史，可以说，没有任何一种医疗措施能像疫苗一样，对人类的健康产生如此重要、持久和深远的影响；也没有任何一种治疗药品能像疫苗一样，以极其低廉的代价把某一种疾病从地球上彻底消灭。
作者：药葫芦娃医药生物技术科普组
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